金屬管道在輸送有溫度變化的介質(zhì)或者承受環(huán)境溫度變化時，都會產(chǎn)生一定的熱脹冷縮，由此引起管道尺寸的變化。若管道受固定支架的約束，無法釋放其尺寸變化時，管道中將會產(chǎn)生較高的溫度應(yīng)力或引起管道失穩(wěn)，給系統(tǒng)帶來安全隱患。

為了解決這種問題，人們發(fā)明了金屬波紋管膨脹節(jié)。膨脹節(jié)的作用可以歸納為以下六個方面：

1）補償熱位移。吸收管道因溫度變化而產(chǎn)生的伸長或縮短位移，保證兩固定支架之間的距離不變并釋放其溫度應(yīng)力，保證管道的安全運行。

2）減振、降噪。設(shè)備產(chǎn)生振動時，安裝在設(shè)備與管道之間的膨脹節(jié)相當(dāng)于密閉的彈簧，隔離設(shè)備振動向管道的傳遞，并降低結(jié)構(gòu)振動噪聲。

3）抗震及地基下沉。當(dāng)?shù)卣鸹虻鼗鲁寥萜髋c管道產(chǎn)生相對位移時，膨脹節(jié)撓曲變形，釋放位移應(yīng)力，降低因地震、地基下沉產(chǎn)生次生事故的風(fēng)險。

4）保護設(shè)備。在受力要求嚴(yán)苛的設(shè)備進出口安裝波紋管膨脹節(jié)，能有效降低管道對設(shè)備進出口的作用力。

5）提高法蘭連接的密封性。安裝有波紋管膨脹節(jié)的管道，能有效地降低法蘭連接螺栓的應(yīng)力，提高密封性能。

6）便于閥門等設(shè)備安裝、拆卸，補償安裝誤差。

由膨脹節(jié)的作用可以看出，合理應(yīng)用膨脹節(jié)可大幅提高管系、設(shè)備的安全可靠性。